La manzana?

Dicen que esta fruta es metáfora
tan dulce, jugosa, madura,
del corazon de un hombre,
roja, pero dentro, sin indicios,
encontramos el gusano, la podredumbre,
la lacra. No veas sólo el brillo, es el mordisco
el que muestra la maldad humana

Terry Pratchet
El discurso del gusano, brujerías

Dias Orwelianos

No se si a todo el mundo le pasa, pero yo hay días de mi vida en los que me parece estar viviendo en una película o en una novela, la ultima vez que pedí una beca, creí estar viviendo la prueba de la casa de los locos de las doce pruebas de Axterix, y en realidad si hubiera comenzado a sonar la musica de Benny Hill y los tres que me habían estado mandando de uno a otro hubieran comenzado a perseguirse entre las meses no me habría sorprendido. También he estado en congresos de física con escenas dignas de una novela de Terry Prachett y supongo que prácticamente todos nos hemos puesto alguna vez tan empalagosos que pareceríamos una escena sacada de Crepúsculo (sin brillar si nos da el sol claro).

Supongo que cuando se trata de escenas concretas, de ratos, es normal, a fin de cuentas la inspiración de los escritores y guionistas, pero lo que me comienza a preocupar es que cuanto mas me fijo en la vida actual más se me parece a algo que pudiera haber escrito Orwell, y el problema es que lo siento así por muchas cosas, tantas y tan distintas que me da miedo que se sigan acumulando, y 1984 llegue con treinta años de retraso.

Fijemonos por ejemplo en el caso de la TDT, no entrare en las teorías conspiranoicas sobre la compra de aparatos y la llegada de la de pago con sus nuevos aparatos, un mero beneficio económico por parte de cierta gente no es lo que me preocupa, hay algo bastante mas inquietante, hemos asistido a una campaña institucional verdaderamente agresiva sobre su implantación, sobre la necesidad de tener el aparatito que haría que tuviéramos un servicio nunca visto, cosa que luego se ha comprobado que no era así, pero ha tenido a la gente entretenida meses, y cuando la cosa se ha enfriado, tenemos la nueva sorpresa, la de pago, que de nuevo será revolucionaria y... ¿a nadie mas le recuerda a esos párrafos en "un mundo feliz" de Huxley cuando explican como pondrán de moda tal o cual entretenimiento para que la gente tenga en que gastarse el dinero y tenerles entretenidos?

Pero no ocurre solo en este país, recientemente en Londres he podido asistir a una increíble campaña de miedo sobre la gripe A. El gobierno llena la ciudad y los periódicos de una serie de carteles de peligro y advertencia que por un instante me hicieron pensar que se había iniciado la supergripe de la que habla Stephen King en "Apocalipsis" y que moriría el 98% de la población, pero no, la gente sigue por la calle, con alguna muerte ocasional, vale, como hay todos los años a docenas por la gripe, salvo que esas no llegan a la portada. Un dato curioso que salia entre tantas paginas rellenas con un par de muertos es que el paro estaba llegando a limites históricos, pero de eso nadie se preocupaba. ¿A nadie le recuerda la idea de 1984, inventando noticias de guerra para que la gente no se preocupe de la vida en su país?

Volviendo a España me encontré con algo muy preocupante, las ideas sobre la molificación de la ley del tabaco, después de solo unos pocos años. Recordemos que esta ley, pudiera ser mas o menos apropiada no entrare en ello, dejaba en manos de los hosteleros la posibilidad de hacer los establecimientos de fumadores o de no fumadores, y la gente ha elegido, el mercado para eso es muy honesto, nadie se dedica a tener un bar por amor al arte sino que toma las decisiones que hará que tenga una mayor clientela, y esta decisión fue que la mayor parte de los bares sean de fumadores, en contra de las previsiones del gobierno, que esperaban justo lo contrario (el como hacen las previsiones seria también un tema muy interesante, pero no es ahora de lo que me apetece escribir) y ahora llegan noticias de que piensan prohibirlo directamente, evidentemente en contra de la opinión de la sociedad, que ha hablado a través de su cartera, lo que es sin duda una de las formas mas honestas en las que habla. Pero lo que me preocupa no es tanto la inversión de todos esos hosteleros que ahora seria dinero perdido por culpa de una rabieta infantil de alguien que no debería tenerla. Lo que me preocupa realmente es esta forma de tratar a los ciudadanos como si fueran niños pequeños, intentando que primero hagan las cosas por que quieren, pero si no deciden lo que los papás han pensado que deben decidir se obliga "por su bien"

Son tantas cosas y tan distintas aunque todas en la misma dirección que me preocupan, me preocupa que si mañana anunciaran que cambian el nombre del ministerio del interior por "ministerio de amor" no me sorprendería en absoluto

Hormigas

Siempre que viajo por una ciudad grande hay algo que me hace pensar, toda la gente que ves, sobre todo mientras entras en la ciudad, un largo rato en el que gente y mas gente sale de sus casas, todo el mundo apurándose para llegar al trabajo. En este caso la comparación más acertada es por una vez la más habitual,  hormigas, para mi no es sin embargo una comparación divertida del tipo "míralos, como hormiguitas afanándose para llegar al trabajo", sino que me resulta una valoración bastante más seria.

Por una parte recuerda unos números que verdaderamente marean, ¿cuántas personas puede haber en una ciudad así? varios millones de individuos, todos ellos con sus vidas, una verdadera maraña de relaciones de distintos tipos que con su mera existencia pueden hacer que te sientas insignificante, que en realidad eres una parte tan pequeña de este sistema que es imposible que nada de lo que puedas llegar a hacer sea relevante, salvo que puedas convertirte en una reina. Esa es la mayor diferencia con las hormigas reales, ellas solo tienen una reina en cada hormiguero, mientras que entre las hormigas con dos patas están mezcladas las que sirven a muchas reinas distintas, sin ser fácil distinguirlas puesto hay muchas de ellas que sirven a varias reinas y ademas pretenden servir a otras, cambiándose las luchas  a muerte que aparecen en la naturaleza por insidias, traiciones y ataques por la espalda. 

Sin embargo el mayor parecido con las hormigas verdaderas es que se les da la misma importancia. Es algo de lo que no se suele hablar por que en este caso sinceridad y corrección política chocan de manera frontal, pero no nos engañemos, para la mayor parte de la gente los desconocidos importan lo mismo que las hormigas. Unos evitaran pisarlos en la medida de lo posible si son conscientes de su existencia y no les supone un esfuerzo, una minoría puede que den un pequeño rodeo para evitar pisarlas, y otra minoría, desgraciadamente bastante mayor que la minoría anterior encontrará un cierto placer en pisarlos, solo por diversión. 

Puede parecer duro pero ese es el comportamiento habitual, solamente se da valor a aquellos que tenemos cerca, ya sea por que les tenemos aprecio, por que ver que les pasa algo nos hace sentirnos mal o por que nos vemos reflejados en ellos, como puede ser el caso de los muertos en atentados terroristas, siempre que estos ocurran lo suficientemente cerca.

Evidentemente la mayor parte de la gente negara esto, incluso fingiéndose escandalizados, como la sociedad espera de ellos, pero ¿cuánta gente conocemos que pierda el sueño por la muerte de ochenta personas a causa de una bomba en Bagdag? ¿cuántas conocemos que lo pierda por la muerte de su mascota, ya por no hablar de la enfermedad de un familiar? 

Encuentro

-Te voy a matar

Así fue como le salude. La verdad es que ni siquiera le buscaba, pero cuando le vi sólo en la calle, posiblemente esperaba a alguien o había salido de algún restaurante a fumar un cigarro, supe que había llegado el momento de arreglar una cuenta pendiente.

El parecía muy austado, a punto de ponerse a gritar pidiendo ayuda, o quizá a suplicar por su vida, por lo que alcé la mano, mostrando la palma en señal tranquilizadora.

- No será esta noche, no hace falta que montes un espectáculo

Su cara pasó a una expresión de absoluto desconcierto al escuchar mis palabras por lo que continué hablando

-No, hoy no será, pero quién sabe, quizá un día cojas tu coche y en esa cuesta con tantas curvas que hay al salir de tu casa descubras que tus frenos no funcionan, ¿Solías llevar a tu mujer a trabajar, verdad?

Dejé unos segundos de silencio, observando su cara, que poco a poco perdía el color

-Pero quién sabe si es eso lo que haré. Quizá algún día alguien envenene el agua del botellón de la oficina, ¿siguen trabajando contigo tus dos amigos de la infancia? o quizá no merezca la pena que complique tanto las cosas, sería mucho más fácil que algo explote mientras andas por la calle, supongo que sigues aprovechando tu paseo de por la tarda para recojer a tus hijas del colegio.

Parecía que estaba a punto de romper a gritar por lo que me despedí con un gesto

-Nos volveremos a ver, pronto

Me aleje tranquilo mientras una sonrisa se formaba en mis labios, ya estaba hecho, no necesitaba volverle a ver

Un mundo feliz

Hay libros que basta con leerlos una vez en la vida, pero sin duda este no es uno de ellos, y de cuando en cuando lo releo. Esta ultima vez que lo he hecho me ha hecho pensar de forma distinta a las anteriores.

Siempre que había leído este libro me había planteado si realmente una sociedad así seria posible, si realmente el caso de los epsilones seria posible, si realmente seria feliz alguien en una sociedad así, si seria posible que los que fueran mas felices fueran precisamente los epsilones, con poco de lo que preocuparse, su trabajo, con unas horas estudiadas para que satisfagan la necesidad de trabajar, sus juegos y su soma.

Sin embargo después de esta ultima lectura no lo veo tan fácil, en la realidad hay epsilones, o quizá los hubo, gente que se ponía a trabajar poco tiempo después de cumplir los dieciséis años, casi todos en la construcción, con un sueldo bastante más elevado que lo era de esperar en aquel momento. Trabajaban sus cincuenta horas semanales y llevándose su pasta para fundírsela el fin de semana metiéndose de todo, sin más preocupación que el ocasional accidente o el susto que terminaba en boda de penalti o en algo menos de dinero un par de meses para su soma. Y todo funcionaba bien mientras había trabajo y por tanto dinero, pero ahora que el castillo de naipes se viene abajo, la gente atrapada por ese planteamiento ya no lo ve tan bien, y la situación resulta preocupantemente parecida a la que llevo a Hitler al poder.

Esto es quizá lo que resulta problemático en este planteamiento, y que Huxley prácticamente no trata, la necesidad de que el sistema se mantenga, que funcione, y si esto falla, los epsilones que se han mantenido contentos y atontados por la ilusión de seguridad que ha producido un sistema cuyo único propósito era mantenerlos así para poderse justificar a si mismo con los votos de esa masa, ¿que es lo que harán?. En otros tiempos esto provocó un cambio, una nueva forma de sistema que se creó apoyándose precisamente en esta masa, prometiendo que las cosas serian como antes e inventando un enemigo. Esta vez sera distinto, el sistema actual ha aprendido de sus errores pasados y se protegerá, puesto que su única finalidad es perpetuarse. El camino a seguir sera sin duda el que planteaba Orwel en 1984, encontrar un enemigo y satanizarlo como origen de todos los males, y mantener a la gente, si no ya tan contenta, si viva con la ilusión de que se acabara con ese enemigo y las cosas volverán a ser como antes, antes de reconocer la realidad de que las cosas no podrán ser como antes puesto que solo se trataba de una ilusión.

La otra reflexión que me plantea este libro es ¿que es la felicidad? En la novela el planteamiento que parece seguir Huxley es que la felicidad es más difícil de obtener a medida que se va subiendo de castas, siendo además una felicidad de distinto tipo. Parece querer indicar que la felicidad se hace distinta a media que aumenta la capacidad de análisis del individuo, y sobre todo más difícil de lograr. ¿Cual es la razón?, ¿acaso se va perdiendo a medida que se es capaz de ver un poco mas allá de la gran mentira que es la sociedad en la que vivimos? En ese caso la felicidad seria muy parecida a la cordura tal y como se plantea en los relatos de H.P. Lovecraft, en los que la cordura no es sino la capacidad que tiene cada uno de engañarse, de ver el mundo como le han enseñado que es y no como es realmente. Otro planteamiento más sutil sería el que plantea uno de los neohumanos en "la posibilidad de una isla", considerando que la capacidad de ser feliz es una característica mas próxima a la irracionalidad, que se va perdiendo a medida que aumenta el raciocinio.

Mi respuesta a esos planteamientos solo la encuentro en forma de una pregunta: ¿Cuantos niños has visto saltar de alegría?, ¿Cuantos adultos?

Tarde

Se que llega tarde, pero tenía la obligación moral de escribir esta entrada.
En mi anterior entrada comentaba un articulo de El País al que ponía de vuelta y media por su contenido descuidado, y en aquel momento, como claramente expresaban mis comentarios creía que lo dejarían pasar sin hacer nada.

Sin embargo a las pocas horas había una corrección de errores y una nota de la autora disculpando se por lo ocurrido. Me queda la duda de que habría pasado si el articulo no hubiera sido tan comentado en la red, pero lo que cuenta son los hechos, corrigieron rápidamente, y no ocultándolo, sino explicándolo y disculpando se, así pues debe ser reconocido

Facil limpio e instructivo

Echando un ojo a lo que ha ocurrido en el planeta estas ultimas horas, me encuentro con este articulo en El País de hoy, articulo que he tenido que leer tres veces, la segunda de ellas pensando que lo había leído mal a causa del sueño propio de un lunes por la mañana, y una tercera, una vez que me he asegurado de que había leído lo que creía que había leído, intentando de encontrar la ironía, o la gracia que puedan explicar semejante despropósito, pero parece que no lo hay, o yo estoy demasiado espeso esta mañana para encontrárselo.

Me traigo un par de párrafos para comentarlos con calma y sobre todo por que supongo que alguien a lo largo de la mañana se dará cuenta del disparate y lo corregirán o lo borrarán.

El susodicho articulo comienza, proponiéndonos una sencilla operación matemática

Ejercicio de economía recreativa. Fácil, limpio, instructivo, para cualquier edad. No precisa más que una calculadora, un cuaderno, un lápiz y una goma. El experimento consta de tres fases, y la primera es una simple división, 775.000 millones entre 6.700 millones. Si la realiza, obtendrá como resultado 115, con una serie de decimales que despreciaremos para simplificar. ¿Y dónde está la gracia?, se preguntará usted. La gracia está en que el dividendo representa los 775.000 millones de dólares del plan de reactivación económica diseñado por Obama. El divisor somos los 6.700 millones de personas que existimos en este planeta. Y el resultado son los 115 millones de dólares que nos tocarían a cada uno si los repartiéramos entre todos. ¿Lo prefiere en euros?, 84 millones por barba.

Lo curioso del asunto está en que realiza la operación correctamente, el resultado es 115 dolares, como sin duda cualquier estudiante escolar seria capaz de calcular, pero, respondiendo a la pregunta de la autora, la gracia esta en que de repente decide que el resultado de dividir millones entre millones son nuevamente millones, obteniéndose como resultado que el dinero que correspondería a cada habitante del universo lo convertiría en millonario, muy millonario. Prometo que en este momento me debatía entre asignar este error a un intento de ironía, o quizá a esa máxima que algunos (malos) periodistas aplican "si no hay noticia inventemosla", pero encuentro entonces el siguiente párrafo:

¿Está usted diciendo "no puede ser", "no me lo creo", "es imposible"? Bien, pasemos a la segunda fase del experimento. Fuera calculadora. Divida usted a mano, con las benditas tablas de toda la vida. ¿Cambia el resultado? No, ¿verdad? Haga la prueba, 115 millones por 6.700 millones. Por más que borre y multiplique, obtendrá siempre 770.500 millones...

Evidentemente esta diciendo esas mismas cosas, así pues hagamos la prueba que nos pide, y por mas que borremos y multipliquemos siempre encontramos lo mismo 770 Billones de dolares (billones europeos por otra parte, aunque llegados a este punto ¿qué mas da?)


La verdad es que de este artículo me preocupan dos cosas. La primera es la falta de perspectiva, que cada vez la veo en mas gente, que se observa al realizar operaciones, obteniéndose un resultado verdaderamente ridículo. A todos en el colegio nos enseñaron que cuando se resuelve un problema matemático la última fase debe ser el análisis del resultado, aunque creo recordar que cuando se obtenía un resultado disparatado nos decían que se debían repetir las operaciones, no escribir un artículo en el periódico.
La otra cosa que me preocupa es que semejante disparate llegue a la edición impresa de un periódico de tirada nacional, al que se le supone una cierta seriedad. Se supone que un artículo debe pasar por el editor, por los correctores, incluso por maquetación, ¿de verdad nadie se ha dado cuenta de la salvajada que estaban publicando?, o hay otra posibilidad que me da más miedo todavía, que es que lo hayan visto y hayan dicho "total, ¿quien se va a enterar?"